Wat doet een medewerker in zijn vrije tijd?
Met die vraag organiseerde ik in mijn vorige baan eens een bijeenkomst. Ik nodigde drie collega’s uit om te vertellen over het initiatief dat zij naast hun dagelijks werk hadden opgezet. In dit geval ging het ook nog om initiatieven die direct raakten aan de missie en doelstellingen van de organisatie waarvoor ik werkte. Later bleek dat er meer mensen hun verhaal hadden willen vertellen.
Het mooie van de initiatieven was dat ze in no time waren opgezet, een erg vernieuwend en ondernemend karakter hadden en ze spraken zeer tot de verbeelding. Een van de collega’s mocht haar verhaal zelfs vertellen bij De Wereld Draait Door. Een ander won later (met een ander idee) een pitch wedstrijd bij BNN op TV. De aanstekelijke verhalen leidden tot opgewekte gezichten van de aandachtig luisterende collega’s. ‘Hé, hier gebeurt wat nieuws!’
Toen de directeur vroeg waarom dat niet werd gedaan binnen de organisatie, was het antwoord: ‘Ik krijg morgen een vraag waarop ik direct een besluit moet nemen. Dat gaat niet lukken als ik, zoals in deze organisatie, door verschillende lagen heen moet. Het duurt te lang voor er een beslissing genomen wordt’. Naast die snelheid van handelen, is de vrijheid om een initiatief zelf te kunnen ontwikkelen natuurlijk een pré.
Na het horen van de verhalen kwam er vanuit de medewerkers het verzoek om in het dagelijks werk ruimte te krijgen voor het opzetten van eigen initiatieven die raken aan de missie van de organisatie. ‘Kunnen we niet in de CAO opnemen dat we een week in het jaar aan eigen initiatieven zouden kunnen werken?’ was een voorstel.
De gepresenteerde initiatieven waren nog pril en de verdiensten daarom nog nihil of niet hoog. Maar de energie die ermee gepaard gaat, is wonderbaarlijk. Het verzet bergen.
Wat kan een organisatie daarvan leren?
Als medewerkers zich verbonden voelen met het werk dat zij doen of er zelf (gedeeltelijk) eigenaar van zijn, lopen zij harder, klagen ze minder en zijn zij meer betrokken. De bevrediging is groter. Een van de belangrijkste factoren die innovatie bevorderen, zo bleek uit mijn eigen onderzoek (‘Vernieuwend Denken, Anders Doen’, 2011-2012), is het geven van ruimte aan medewerkers om hun ideeën vorm te geven. Daag hen uit met nieuw ideeën te komen! Maar geef hen er wel de ruimte, en eventueel budget, voor. Kader het niet dicht met allerlei voorwaarden en wees niet teleurgesteld als het mislukt. Want dat hoort er ook bij. Deel in ieder geval met elkaar wat er van is geleerd.
180° Innovatie 